A pop-art mozgalom részben a dadaizmusban és a szürrealizmusban gyökerezik. A pop-art lényegét Robert Rauschenberg művész fejtette ki: „Nem akarom, hogy a kép olyan legyen, amilyen nincs. Szerintem a kép valódibb, ha a valós világ részeiből készül.” – vélhetően a absztrakt expresszionizmus ellenében fogalmazhatott így.
A pop-art anyagai a popkultúra termékeiből merít. Ezek az anyagok, amelyek a mindennapi életben is nagy szerepet játszanak: az utca, a lakás tárgyai, plakátok, képregények, zászlók, hirdetések, jelszavak stb1. A pop-art technikája széles: valóságos tárgyakat vesz át változtatás nélkül, újra előállítja a pontos másukat (pszeudotárgyak), gyakran eredeti rendeltetésüktől eltérő helyen és konstrukcióban alkalmazza őket (assemblage-ek), vagy festői, illetve szobrászi kompozícióba helyezi (combine-painting). Bővebb információk a Wikipédián.
A pop-art legjelentősebb képviselői között található Andy Warhol, aki a hatvanas-hetvenes évek pop-kulturális elemeit használta fel, beleértve politikai figurákat, filmsztárokat vagy híres márkákat. Egy másik jelentős képviselő Roy Lichtenstein, aki felnagyított képregény-jeleneteivel vált ismertté a hatvanas évek elején.
A pop-art művészeti irányzatnak a kialakulásához hozzájárultak különböző társadalmi és kulturális tényezők:
A tömegkultúra befolyása: A második világháború után a tömegkultúra és a fogyasztói társadalom jelentősen nőtt. Az emberek számára elérhetővé váltak az újabb és modernebb médiumok, például a televízió, a rádió, a reklámok és a popzene. Ezek az eszközök hatottak a művészekre és inspirálták őket a mindennapi életből vett témák felé.
Amerikai és brit társadalomváltozások: Az 1950-es évek Amerikában és az Egyesült Királyságban jelentős társadalmi változásokat hoztak magukkal. Az új fogyasztói kultúra, az ipari fejlődés és az életszínvonal emelkedése mind hatott a művészeti világra.
Reakció az absztrakt expresszionizmus ellen: A pop-art művészei szándékosan ellenálltak az absztrakt expresszionizmusnak, amely azelőtt uralkodó stílus volt. A pop-art célja az volt, hogy az élet hétköznapi tárgyait és eseményeit a művészet középpontjába állítsa, ellentétben az absztrakt művészettel, amely inkább az érzelmek és az absztrakció kifejezésére összpontosított.
A pop-art egyik kiemelkedő képviselője az angol művész, Richard Hamilton, aki „Just what is it that makes today’s homes so different, so appealing? /Mi az, ami ma a házakat annyira másokká, annyira vonzóvá teszi?/” – című művével tekinthető az irányzat egyik első alkotójának. Az Egyesült Államokban Andy Warhol, Roy Lichtenstein, Claes Oldenburg és James Rosenquist nevei emelkedtek ki a pop-art mozgalomból.
A pop-art stílusjegyeiként említhetjük meg az alábbiakat:
A hétköznapi tárgyak és szimbólumok felhasználása: … mint például dobozos levesek, Coca-Cola palackok, újságok, hírességek arcok stb.
Az ipari technológiák felhasználása: Az ipari reprodukció, például a szitanyomás és a háttérfényezés technikái gyakran alkalmazottak voltak, hogy a művészek könnyen és gyorsan reprodukálhassák műveiket.
Az élénk színek használata: A pop-art gyakran élénk és kontrasztos színekkel dolgozott, amelyek a reklámok és a média világára emlékeztettek.
Az irónia és a humor: Sok pop-art alkotás iróniával és humorral jellemezhető, melyek a fogyasztói kultúra és a tömegmédia jelenségeit elemezték vagy parodizálták.
A pop-art azóta is fontos hatással van a kortárs művészetre, és a fogyasztói kultúra, a média és a hétköznapi élet témái továbbra is gyakran előfordulnak a művészet világában.