Az égéshő az a hőmennyiség, amely 1kg tömegű tüzelőanyag elégetésekor keletkezik olyankor, ha a keletkező füstgázokat 0OC-ig lehűtjük.
Ezt felső fűtőértéknek is szokták nevezni.
A tüzelőberendezések füstgázainak ilyen mértékű visszahűtésére általában nincs mód.
Ezért bevezették az alsó fűtőérték fogalmát is, amely a füstgázokban levő nedvesség párolgáshőjét – mint hasznosítható hőmennyiséget -nem veszi figyelembe.
Az alsó fűtőérték tehát – közelítőleg – a párolgáshővel csökkentett felső fűtőértéknek felel meg.